18 сентября 2023 года исполняется 20 лет подвига экипажа самолета ТУ-160 «Михаил Громов» в Саратовском небе.
18 сентября 2003 года экипаж гвардии подполковника Ю.М. Дейнеко выполнял технический облет стратегического бомбардировщика ТУ-160 «Михаил Громов» после замены одной из силовых установок. Программа была выполнена в полном объеме, однако при снижении с высоты 2100 метров до высоты 1200 метров в результате взрыва топливных баков начал разрушаться планер самолета.
Аварийная ситуация возникла внезапно без видимых предварительных признаков, развивалась лавинообразно с нарастанием в течение 12 секунд. За мгновение оценив показания приборов, экипаж принял меры по тушению пожара и восстановлению управления самолетом.
После оценки ситуации командиром экипажа Ю.М. Дейнеко было принято решение отвернуть самолет от находящегося по курсу полета крупнейшего в Европе подземного газохранилища в поселке Степное, что спасло жизни тысячи мирных граждан.
Командир предупредил экипаж о готовности к аварийному покиданию самолета и привёл в действие систему принудительного катапультирования, покинув самолёт последним. Система катапультирования сработала штатно, однако, малая высота, большая вертикальная скорость снижения и взрыв самолёта не позволили членам экипажа сохранить жизни.
Указом Президента России от 22 ноября 2003 г. за мужество и героизм звание Героя России (посмертно) присвоено командиру корабля гвардии подполковнику Юрию Михайловичу Дейнеко, орденом Мужества награждены (посмертно) помощник командира корабля гвардии майор Олег Николаевич Федусенко и штурманы гвардии майоры Григорий Афанасьевич Колчин и Сергей Михайлович Сухоруков. На месте падения самолёта у пос. Степное Советского района Саратовской области на аллее напоминающий сверху самолет, установлен мемориальный камень, на котором – имена погибших летчиков, и обстоятельства их гибели.
Клуб радиолюбителей – авиаторов «Рыцари неба» совместно с Саратовским областным радиоклубом ДОСААФ проводит Дни активности в радиолюбительском эфире с 16 по 22 сентября с выдачей специального диплома в электронном виде, посвящённые 20-летию подвига экипажа ТУ-160 в Саратовском небе.
Павел Терновой, почётный радист СССР, ветеран 201 ТБАД ДА